いよいよW杯ロシア大会が始まった。最初のゲームはロシア対サウジアラビアで５−０でロシアが勝利した。日本代表のゲームを観戦する心の準備として、サッカー評論家のセルジオ越後氏がつい先日の講演会で「日本代表（の実力）を錯覚してはならない」と語った話が参考になりそうだ。「W杯は一発勝負で何が起こるかわからない、と言われているが実際は一発勝負ではなく３試合をやるのです」と運ではなく実力による勝負の場だと強調した。「前回のブラジル大会ではアジアからの出場国は１勝もできなかった。日本はアジアの国であることを忘れてはいけません」６大会連続の出場を果たした日本を「他の国より強くなったと錯覚してしまうのはいけないことです」「日本のマスコミはビッグ３と（本田・香川・岡崎）選手をもてはやしますがポッド４（実力最下位ランク）のチームに（世界に通じる）ビッグな選手が本当に居るのでしょうか？」なるほどポッド４といえばロシアに一方的に敗れたサウジアラビアもポッド４ランクのチームだ。そのサウジアラビアにさえアジア最終予選で負けている日本代表。辛口のセルジオ越後氏の意見を聞いていれば日本代表が「奇跡」を起こすことは実力から言って土台無理な話になるが、氏は「弱いチームが強いチームに勝つためには11人が引いて守る戦いが必要だ」と説いている。確かに、下手に欲を見せるゲームよりも実力で世界に劣るチームであることを自覚した「守り」のゲーム展開で失点を抑えれば日本にもひよっとして勝機が訪れるかもしれない。まずはグループリーグ突破のために勝ち点３を取れることを祈りたい。
