W杯で２度優勝の歴史を持ちFIFAランク５位の南米の強豪チームウルグアイと日本代表の試合をテレビ観戦していて実に見ごたえがある試合だった。これまでの日本代表の動きとはまるで違うスピード感とテンポの良いゲーム運びにはまず驚かされた。そうあのビッグ３と言われた本田・香川・岡崎の３人がいない若手中心の日本代表メンバーのせいなのだ。最初のゴールは中島翔哉がアシストしたボールを南野拓実が強烈なシュートで決め、同点とされた後の36分には中島選手の勇気を持ったミドルシュートのアシストで大迫選手が勝ち越しゴールを決めた。後半に入ってまもなく堂安律が酒井選手とワンツーで抜け出し左足で冷静にシュートをゴールポストへと流し込んだ。さらに堂安選手が放った強烈なシュートを相手キーパーが弾いたボールに南野選手が素早く反応してゴールポストにネジ込み得点を挙げた。強豪ウルグアイと互角に渡り合った日本代表のかつて見たことのないアグレッシブな攻撃スタイル、その中心に居たのが南野拓実・堂安律・中島翔哉の３人の選手だ。我々が目の当たりにした全く新しいスタイルの日本代表のゲーム運び、見るたびにつねにストレスを感じさせらていた本田・香川・岡崎が中心だった日本サッカーのあらたなる世代交代、新ビッグ３とも呼ばれ始めているこの３人の活躍でFIFAランク５位のウルグアイに勝てたのだから日本がFIFAランク10位以内に入ることも遠い夢の話ではないかもしれない。
